꿈꾸는 소시민

대한민국은 전례 없는 속도로 초고령 사회에 진입하고 있습니다. 그만큼 노인 인구는 늘어나고, 만성 질환을 앓는 분들이 많아지면서 장기적인 돌봄 서비스의 필요성도 커지고 있죠. 상식적으로 생각하면 이 수요를 감당할 요양병원도 늘어나야 할 텐데, 현실은 정반대입니다. 전국 곳곳에서 요양병원이 문을 닫고 있기 때문이죠. 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 2019년 약 1,570개였던 요양병원은 2024년 1,342개로 줄어들었습니다. 불과 5년 만에 200개 이상이 사라진 겁니다. 특히 2023년에는 106개, 2024년에는 96개가 폐업하며 그 속도는 더 빨라지고 있습니다. 이 역설적인 상황은 단순한 시장 논리가 아닌, 복합적인 구조적 문제들이 얽힌 결과입니다. 지금부터 요양병원이 줄줄이 문을 닫는 이유와 ..

안녕하세요, 여러분! 오늘은 정말이지, 웃을 수도 울 수도 없는 기가 막힌 사건을 통해 한국 사회의 기묘한 단면을 풍자적으로 뜯어보려 합니다. 헤럴드 경제신문에 실린, 최근 온라인 커뮤니티를 뜨겁게 달궜던 **"제사상 수박 반품 사건"**이 바로 그 주인공인데요. 제사를 지내고, 심지어 먹기까지 한 수박을 마트에 들고 가 환불을 요구했다는, 그야말로 '귀신도 모를' 부끄러운 진실에 대해 시니컬하게 이야기해보겠습니다. "귀신은 다 아는데, 나는 모른 척하겠다"사건의 전말은 이렇습니다. 누군가 제사에 올렸던 수박을 반토막 내고, 윗부분까지 먹은 후 "너무 익었다"는 이유로 마트에 반품을 시도했습니다. 심지어 사진 속 수박에는 칼자국이 선명하게 남아 있었죠. 마트 직원이 "제사상에 올린 것 아니냐"고 묻자,..

안녕하세요, 여러분! 오늘은 정말이지, 웃어야 할지 울어야 할지 모를 기막힌 뉴스를 가져왔습니다. 최근 중국 산시 의과대학의 연구팀이 배달 음식에 푹 빠진 대학생들의 대변에서 미세 플라스틱을 대량으로 검출했다는, 그야말로 충격적인 연구 결과인데요. 네, 맞습니다. 우리가 사랑하는 치킨, 피자, 탕수육이 우리 몸속에서 **'플라스틱 똥'**으로 화려하게 변신하고 있다는 이야기입니다. 자, 이 기묘한 현실을 서민의 시니컬한 시선으로 함께 뜯어볼까요? 배달의 민족, 이제 '플라스틱의 민족'으로 진화하다연구진은 배달 음식을 즐겨 먹는 대학생 24명을 대상으로 일주일간 대변을 분석했다고 합니다. 결과는? 참가자 전원의 대변에서 미세 플라스틱이 나왔다는 겁니다. 그 양도 놀라웠습니다. 100g당 무려 171,269..

안녕하세요, 여러분! 오늘은 강남 부동산 시장의 황당한 블랙코미디 한 편을 들고 왔습니다. 주인공은 바로 ONE BAILEY, 아니, 요즘 화제의 별칭 '똥오물 아파트'! 네, 맞습니다. 이 고급 아파트의 사우나 여탕에서 누군가가 똥을 뿌리는 충격적인 사건이 터졌고, 그 덕에 붙여진 이 별칭이 82억 원이라는 천문학적 가격표와 함께 강남의 전설로 떠오르고 있죠. 자, 서민의 시니컬한 시선으로 이 기묘한 이야기를 풍자적으로 풀어볼게요! 똥오물 아파트? 사우나 여탕의 '향기로운' 스캔들ONE BAILEY, 이름만 들으면 글로벌 럭셔리 브랜드 같은 고급스러움이 철철 넘치죠. 그런데 왜 하필 ‘똥오물 아파트’라는 별칭이 붙었냐고요? 바로 사우나 여탕에서 벌어진 똥 뿌리기 사건 때문입니다! 누군가가 고급 사우나..

며칠 전, 한 경제 보고서를 보며 무거운 마음이 들었습니다. 바로 ‘노란봉투법’ 통과와 그로 인한 한국 경제의 미래에 대한 내용이었죠. 보고서는 노란봉투법이 한국 경제에 가져올 변화를 1997년 홍콩이 중국에 반환될 당시의 상황과 비교하고 있었는데요. 저 역시 한때 한국의 대표적인 노사 분쟁 현장에서 20년 가까이 일했던 경험이 있어, 보고서 내용이 남일 같지 않았습니다. 매번 파업이 일어날 때마다 눈앞에서 기물과 생산 시설이 파괴되는 것을 보며 ‘과연 이런 방식이 누구에게 도움이 될까’ 하는 깊은 회의감을 느꼈거든요. 오늘은 그 보고서의 핵심 내용을 여러분과 함께 나누고, 특히 홍콩의 사례를 통해 우리가 어떤 교훈을 얻을 수 있을지 이야기해보려 합니다. 노란봉투법, 무엇이 문제인가?노란봉투법은 쉽게..

경제적 여유와 인간관계의 상관관계 여러분은 혹시 동창회나 모임에서 갑자기 사라진 사람을 본 적 있으신가요? 활발하게 모임을 이끌던 사람이 어느 날 갑자기 연락이 끊기고, 단체 채팅방에서도 조용히 나간 것을 발견했을 때의 당혹감. 저는 얼마 전 그런 일을 겪었습니다. 저희 동호회에서 핵심적인 역할을 하던 분이 계셨습니다. 늘 먼저 나서서 사람들을 챙기고, 모임 분위기를 화기애애하게 만들던 분이었죠. 그런데 어느 순간부터 모임에 보이지 않기 시작하더니, 나중에는 연락조차 닿지 않았습니다. 심지어 함께 추진하던 프로젝트도 뚜렷한 이유 없이 이메일 한 통으로 불참 의사를 통보했죠. 처음에는 혹시 다른 회원과 마찰이 있었나, 아니면 건강이 안 좋아지셨나 싶었습니다. 하지만 들려오는 소문은 전혀 다른 이야기였습니다..

한 18년 전쯤, 미국 오하이오주에서 몇년 직장생활을 하면서 한인 컴뮤니티와 접할 기회가 있었습니다. 한인타운에 정착했을 때 목격한 한인 커뮤니티의 현실은 정말 충격적이었어요. "선진국"이라는 미국에 살면서도 아파도 병원에 가지 못하는 사람들이 너무 많았거든요. 미국 의료보험, 왜 이렇게 복잡하고 비쌀까?미국 의료보험은 크게 민간 보험과 공공 보험으로 나뉩니다. 대부분의 직장인들은 회사에서 제공하는 민간 보험에 가입하죠. 하지만 이 보험료가 엄청납니다. 18년 전에도 4인 가족 기준 월 800달러였는데, 지금은 1,500~2,000달러를 넘는다고 해요. 1년으로 따지면 2만 달러가 넘는 돈이죠. 서민들에게는 정말 감당하기 힘든 금액입니다. 공공 보험으로는 저소득층, 노인, 장애인을 위한 **메디케어(..

삼겹살에 소주 한 잔, 이제는 옛말? 30년 전과 지금, 우리 삶은 정말 더 나아졌을까?안녕하세요, 여러분! 오늘은 한국의 중산층과 서민의 삶이 30년 전과 어떻게 달라졌는지, '삼겹살'이라는 익숙한 음식을 통해 이야기해보려고 해요. 1990년대 중반, 삼겹살은 우리에게 소박하지만 확실한 행복이었죠. 돈이 많지 않아도 "삼겹살에 소주 한 잔 할까?" 하면 친구들과 가볍게 어울릴 수 있었으니까요. 그런데 요즘은 그마저도 부담스럽다는 얘기가 심심찮게 들려요. 과연 우리는 30년 전보다 정말 더 잘 살고 있는 걸까요? 30년 전, 삼겹살은 ‘소울 푸드’였죠1990년대 중반, 삼겹살은 정말 서민들의 상징이었어요. 100g에 600원 정도 하던 저렴한 가격 덕분에 누구나 쉽게 즐길 수 있었죠. 연탄불에 구워 먹..

권력은 참 신기한 힘입니다. 사람을 매료시키고, 사회를 움직이게 하죠. 하지만 동시에 아주 무섭기도 합니다. 지금 우리 정치에서 윤석열 정권이 물러나고 이재명 정권이 시작되면서, 그 무서움과 허무함이 또다시 드러나고 있어요. 권력을 잡았다고 생각하는 순간, 시대의 흐름이나 국민의 마음이 바뀌면 언제든 무너질 수 있다는 걸 보여주는 거죠. 특히 이재명 정권이 이전 정권에 대해 강하게 복수하는 듯한 모습은 권력이 가진 어두운 면을 그대로 보여줍니다. 고대부터 오늘날까지, 권력의 본질은 어떻게 변해왔고, 왜 복수는 계속 반복될까요? 한국과 미국 정치를 보며 그 해답을 찾아보려 합니다. 권력은 사람을 홀리는 양날의 검 고대 그리스 철학자 플라톤은 권력을 철학자 같은 현명한 사람이 가져야 한다고 했어요. 그..

안녕하세요. 여러분, 혹시 이런 생각 해보신 적 있나요? "인간도 재활용이 가능할까?"조금 섬뜩하게 들릴 수도 있지만, 사실 이 질문은 우리 삶에 대해 아주 깊은 의미를 던져줍니다. 우리가 흔히 생각하는 재활용은 플라스틱이나 종이를 다시 쓰는 것이죠. 그런데 만약 이 개념을 우리 자신에게 적용해 본다면 어떨까요? 1. 몸은 이미 재활용되고 있습니다우리가 죽으면 몸은 자연으로 돌아가 흙이 되고, 그 흙은 다시 새로운 생명을 키워냅니다. 이건 자연의 아주 오래된 순환 시스템이죠. 하지만 현대적인 의미의 '재활용'은 조금 다릅니다. 의도적으로 자원의 가치를 다시 활용하는 것을 뜻합니다. 이런 관점에서 보면, 장기 기증이나 조직 이식이 바로 우리 몸의 '재활용'이라고 할 수 있습니다. 한 사람의 심장이 다른 사..